Russian forces encouraged to defect

ALL ARTICLES CAN BE READ IN MORE THAN 100 LANGUAGES

Ettermiddagen den 9. august flyktet den 28 år gamle russiske helikopterpiloten Maxim Kuzminov til Ukraina med et russisk Mi-8AMTSh helikopter, med vestlig referansenavn «Hip». Piloten, som ordinært hadde kommandoen om bord, hadde med to uvitende besetningsmedlemmer. Maskinen var oppfattet ute på et angivelig rutineoppdrag.

Helikopteret var stasjonert på flyplassen i Kursk og fløy transportoppdrag. Angjeldende flukt var planlagt sammen med ukrainsk etterretning. En talsmann for Ukrainas militære etterretning, Andriy Yusov, har uttalt at Ukrainas etterretningstjeneste hadde overtalt den russiske piloten, som på eget initiativ hadde tatt kontakt, til å hoppe av.

Belønning USD 500.000

Helikopterpilot Maxim Kuzminov

Etterretningstjenesten organiserte en spesiell operasjon som tok noe tid, men er nå blitt fullt offentliggjort til og med inkludert navnet på piloten, som russerne likevel måtte ha full oversikt over.

Piloten erkjente indirekte deltakelse i fiendtlighetene, men den tidligere angrepspiloten for det 319. separate helikopterregimentet i det østlige militærdistriktet til de russiske væpnede styrker, forsikret at han bare hadde fraktet tropper eller last for det meste over russisk territorium, men måtte likevel noen ganger selvfølgelig fly inn på ukrainsk territorium. Han sa at han hadde vært både i Mariupol og i Berdyansk.

Piloten vil imidlertid i ettertid selvfølgelig få annen identitet, samt dessuten Ukrainas belønning i størrelse omfattet 500.000 USD for å ha skaffet Ukraina et av deres egne kjente helikoptere.

Familien til piloten var allerede trygt forvart, opplyst visstnok i Ukraina, men i alle fall på sikker adresse i Vesten. Piloten hadde fløyet helikopteret inn på ukrainsk territorium og landet på en ukrainsk flybase nær Poltava, omkring 300 km fra krigens frontlinje i den østlige regionen Kharkiv, der Ukrainas spesialstyrker ventet. Helikopterets last besto av anvendelig, ettertraktede reservedeler til Ukrainas russisk produserte jagerfly av modellene Sukhoi Su-27 og Su-30M, er det blitt rapportert av et ukrainsk nyhetsbyrå. De to uvitende besetningsmedlemmene skal angivelig ha nektet å overgi seg og ble drept idet disse forsøkte å flykte, hvilket må ha vært totalt imot sunn fornuft disses håpløse stilling betraktet.

60 år gammel årgang

Mi-8AMTSh helikopter

Mil Mi-8 er et medium tvilling-turbin helikopter, som opprinnelig er designet av Sovjetunionen på 1960-tallet og introdusert i det sovjetiske luftvåpenet i 1968. Det produseres nå av Mil Moscow Helicopters Plant, Kazan Helicopters, Ulan-Ude Aviation Plant, som er en av verdens største helikopterprodusenter med oppstart av denne produksjonen allerede i 1951.

Hovedbasen er i byen Kazan i den russiske republikken Tatarstan, hvilken er en del av Volga Federal District. Samlet har republikken om lag 3,9 millioner innbyggere. Helikopterfabrikken skal gjennom årenes løp samlet ha produsert over 12.000 enheter av modellene Mi-4, Mi-8, Mi-24 og Mi-17, herunder inkludert modifiserte modeller. Det skal være levert helikoptre til 100 land verden over. Av den mer enn 60 år gamle modellen Mi-8, inkludert modifiserte, med for tiden maksimal hastighet på 260 kilometer i timen, hvor vanlig cruisehastighet er 250 og med en brukbar rekkevidde omfattet 600 kilometer, har det vært produsert og levert omkring hele 7.300 enheter siden 1961. Dette er således fabrikkens mest populære maskin. Maskinen havnet altså i Ukraina. Ettersom også denne i sin tid var en Sovjetrepublikk, er denne type helikoptere velkjent for ukrainske piloter. Dette slik at den nyervervede maskinen straks kan settes i krigsinnsats på ukrainsk side uten viderverdigheter, mens det ventes på flere overløpere med tilsvarende maskiner.

Flere russere ønskes velkommen

Ukrainas talsmann Andriy Yusov

Ukrainas talsmann Yusov uttalte på fjernsyn, at ukrainerne derfor ønsker hjertelig velkommen flere av Russlands helikopterpiloter og annet russisk militært personell, som Kuzminov innstendig har oppfordret til å følge etter han ved å desertere til Kievs side.

Kuzminov har sagt at han ønsket å unngå å bli straffet som krigsforbryter, samt at han i tillegg ikke ønsket å delta i president Vladimir Putins oppkonstruerte krigsårsak basert på angivelig falsk propaganda. Dette har i ettertid medført mangfoldige titusentalls av drepte og sårede på begge sider og mange vil i framtiden komme til å lide samme skjebne, hvilket kan unngås dersom resten av den russiske armeen følger Kuzminovs eksempel.

For øvrig belønner Kiev også de som medbringer tanks, med 100.000 US dollar og ny identitet. Det finnes visstnok også andre belønninger for de som tar skrittet over til Vesten fra den russiske armeen, i henhold til en offisiell liste over belønninger for russiske soldater som deserterer medbringende militært utstyr som fly og tunge våpen, men uansett inkludert sikker ivaretagelse av livet og framtiden som belønning for alle som tar til fornuft på slagmarken.

Tilsvarende hendelse

Viktor Belenkos MiG-25 Foxbat jagerfly

Denne hendelsen med den russiske helikopterpiloten Kuzminovs avhopping til Ukraina, med henvisning til misnøye med den russiske kommandoens krig, er parallell med avhoppet til løytnant Viktor Ivanovich Belenko, hvilken flyktet fra Sovjetunionen i et MiG-25 Foxbat jagerfly til Japan i 1976 under den kalde krigen. Belenkos avhopp tillot Vesten å undersøke den avanserte MiG-25, flere militære tekniske hemmeligheter ble på dette vis avslørt.

Løytnant Viktor Ivanovich Belenko

Den 6. september 1976 lettet Belenko fra Sokolovka-flyplassen med et MiG-25P fly for å utføre en øvelse. Etter å ha lurt seg unna sin treningspartner, gikk Belenko ned til rundt 30 meter over bakken og unngikk å bli oppdaget av både sovjetiske og japanske radarer. Japansk radio meldte at MiG-25P-flyet hadde landet på Hakodate flyplassen. Resten av dagen og påfølgende natt til den 7. september, måtte japanske jagerfly ta av 143 ganger for å avskjære horder av sovjetiske fly.

Japanske myndigheter meddelte om at Belenko hadde bedt om politisk asyl, hvilket ble avvist. Piloten ble i stedet overlatt til amerikanerne som hadde base på øya. Flyet ble ikke returnert ettersom amerikanerne ville studere det ett par år og benytte dette som læremiddel, inntil Japan ett par år senere kunne sende det tilbake med en lagerregning, hvilket ikke ble betalt. Amerikanerne demonterte flyet og lærte nok om dette til å se bort fra det som en plausibel opponent. Russerne solgte etter hvert flyene til flere araberland. Belenko ble sendt til USA hvor han underviste i mange år ved et militærakademi. Belenko giftet seg på nytt med en amerikanerinne og fikk to barn, i tillegg hadde han et barn i Russland med sin første kone. I dag er Belenko en pensjonert amerikaner på 76 år.

Pilotens navigasjonsfeil

President Vladimir Putin og to generaler

Slik som sovjetiske myndigheter tidligere hevdet, at løytnant Belenkos flukt var en løgnhistorie, bedriver nå pro-russiske militærbloggere som fungerer som surrogater for Kreml, og hevder at hendelsen med Kuzminov var et resultat av pilotens navigasjonsfeil, snarere enn å berette om dennes forsettlige avhopp helt i overensstemmelse med hva som foregikk under den Kalde Krigen.

Featured image: Pilot Maxim Kuzminov foran sitt flukt-helikopter

07/09/2023